一败涂地的故事

秦朝时，沛县县令叫泗水亭长刘邦护送一批老百姓到历山做苦役；没想到，走到路中间的路上，很多人都陆续逃了出来。刘邦心想:这样下去，他肯定逃不出历山，必然要受到惩罚。他想了想，干脆把没逃的都放了，自己和一些不想走的人躲在莽、阳两县交界处的山里。

秦二世元年，陈涉在大泽乡起兵反秦，自称楚王。沛县县令欲附，下属萧何、建议道:“你是秦的县令，现在背叛秦，怕有人不服。不如把刘邦叫回来，把那些不接受的带走，那就好办了。”沛县马上叫范禄去问刘邦。但是刘邦回来的时候，沛县让他有近百人，怕他不服从自己的指挥，再次后悔。于是下令把城门关得紧紧的，不让刘邦进城。刘邦在城外写了一封信，绑在箭头队长身上，告诉沛县的长老齐新，杀了知府，一起抗秦，以保全自己的家产。祖宗真的杀了县令，开了城门，迎接刘邦进了沛县，请他做县令。刘邦谦虚地说:“天下形势很紧张。县长人选安排不当，就是“彻底失败”。以后请选别人！”

但最后刘邦当上了县令，被封为沛公。

“一败涂地”原本是指一旦被打碎，肝脑涂地。但后人一直用它来解释失败后不可收拾的局面。举个例子，一个商人为了眼前的利润，盲目销售劣质商品，但是消费者并不上当，于是这个商人的商品就停滞了，周转不灵，导致了一发不可收拾的“彻底失败”。再比如一个团队，由于队员配合不紧密，遇到挫折就急得“一败涂地”，一发不可收拾。