历史故事:“五一”国际劳动节

1889年7月14日，由世界各国马克思主义者召集的社会主义代表大会在法国巴黎隆重开幕。在这次大会上，法国代表拉文提议，把1886年5月1日，美国工人争取八小时工作周的斗争日，定为国际无产阶级的共同节日。代表们一致同意通过这项历史性的决议。从此，“五一”国际劳动节诞生了。

为什么要把这一天定为国际劳动节？这得从19世纪80年代的美国工人运动说起。

当时美欧很多国家都是从资本主义逐渐发展到帝国主义的。为了刺激经济的快速发展，榨取更多的剩余价值，为了维持这台高速运转的资本主义机器，资本家不断地通过增加劳动时间和劳动强度来残酷地剥削工人。

在美国，工人每天要工作14到16个小时，有的甚至长达18个小时，但工资却很低。马萨诸塞州一家鞋厂的主管说:“让一个强壮健康的18岁男孩在这里的任何一台机器旁工作，我都能让他22岁时头发变白。”沉重的阶级压迫激起了无产者的极大愤怒。他们知道，争取生存的唯一途径就是团结起来，通过罢工运动与资本家斗争。工人们提出的罢工口号是要求每周工作八小时。

1877年，美国历史上第一次全国大罢工开始了。该阶层上街示威，向政府提出改善工作生活条件，要求缩短工作时间，实行八小时工作制。罢工后不久，队伍日益扩大，工会成员人数激增，世界各地的工人都加入了罢工运动。

在工人运动的强大压力下，美国国会被迫颁布了每周八小时工作制的法律。然而，恶毒的资本家们根本不予理睬。这条法律不过是一纸空文空，工人们还生活在水深火热之中，受着资本家的折磨。

忍无可忍的工人们决定将这场争取生存权的斗争推向新的高潮，准备举行更大规模的罢工。

1884年10月，美国和加拿大的8个国际和国家工人团体在美国芝加哥举行集会，决定于1886年5月1日举行大罢工，迫使资本家实行八小时工作制。

这一天终于到来了。5月1日，美国2万多家企业的35万名工人停工走上街头，举行了声势浩大的示威游行。各种肤色和各种工种的工人一起参加了总罢工。仅在芝加哥，就有45000名工人涌上街头。现在，美国各大工业部门陷入瘫痪，火车变成了冰冻的蛇，商店一片寂静，所有的仓库都关闭封存。当时，罢工者中流行一首“八小时歌”，其中唱道:

“我们要改变世界。我们厌倦了徒劳的辛劳。我们的工资只能维持生活。
我们从来没有时间思考。
我们想闻闻花香，
我们想晒晒太阳，