历史故事:腰斩李斯

李斯(约前284-208年)，姓斯，字铜鼓(先秦时期男称师，女称姓)。战国末期，楚上蔡(今河南上蔡西南)人。【/br/】李斯早年是郡小官吏，后来向荀子学习帝王之术，后入秦。当初以为郎。劝秦王灭诸侯称帝后，任为长史。秦采纳了他的计谋，派谋士用金玉游说关东六国，疏远了他们的王公大臣，并把他奉为上宾。秦朝十年(前237年)，王政下令驱逐六国的客人。李商隐谏书驱逐制止，被秦王采纳，不久官至廷尉。它在秦王排除六国的事业中发挥了重要作用。秦统一后，与王绾、冯捷约定尊秦为帝，并制定了相关的礼仪制度。被任命为总理。他建议拆除县墙，销毁民间武器；反对分封制，坚持郡县制；他还主张烧毁民间收藏的诗歌、书籍等数百种语言，禁止私塾，以加强中央集权统治。他还参与制定了统一车辆轨迹、字符和度量衡系统的法律。
由于秦始皇的赏识，李斯不仅事业蒸蒸日上，他的子女也纷纷效仿。李的长子李佑是三川的首领，掌握了一定的军政大权。其他的孩子都嫁到了皇帝的房间。有一次，李佑回到咸阳，李斯安排家宴，众官员都来赴宴敬酒。在这场热烈的宴会上，李斯想起了自己的老师荀卿“事不宜奢”的告诫，感慨地说:“我本是一个老百姓，今天却做了宰相，可以说是极其富足了。但是，物极必反，将来会有什么样的结局，我还不知道。”可见，李斯并没有完全陶醉于高官厚禄，对现实的认识还是比较清醒的。
秦始皇三十七年(前210年)，秦始皇第五次出巡。
这一次，宰相李斯和秦始皇心爱的小儿子胡亥一起去了。游览路线是:从咸阳出发，出武关，沿淡水、汉水流域到云梦，再顺长江到会稽(今浙江绍兴南部)。登会稽山，祭奠大禹，刻石留念。秦始皇返北之时，病重不久，死于沙丘(今河北巨鹿县东南)。
秦始皇死后，李斯怕天下大乱，每天照常送水送饭，不让外人知道他的死讯。按照惯例，秦始皇的长子傅肃应该继任。傅肃思想倾向儒家，不同意秦始皇焚书坑儒，当面提出意见，使秦始皇大怒，派他去见西北将军蒙恬。这时，胡亥的前老师赵高正在密谋让胡亥当皇帝，好让他掌权。唯一需要注意的是拉拢李斯，所以他极力争取李斯同意胡亥上台。赵高口若悬河，能言善辩，和李四有过这样的对话。
赵高说:“皇帝临死前，叫了傅肃来参加葬礼。在他被送出去之前，皇帝死了。没有人知道这封信。现在胡亥有了。决定谁会成功；你怎么看？”这是探听的口气。
李斯说:“这是亡国之言，不是人和大臣该讲的。”反映李斯对赵高的不满。但赵高早就对李斯了如指掌。他把李斯和蒙恬相提并论，李斯觉得自己不如蒙恬。于是，赵高趁机说:伏肃刚毅勇敢善战，继位后会任命孟田为丞相，可以俘获李斯当时的心情。然后赵高威胁说，现在天下其实掌握在胡亥和他手里，傅肃、蒙恬、李斯的命运都掌握在我们手里。李四见形势不妙，只好听从赵高的指挥。胡亥和赵高把秦始皇召傅肃到咸阳办丧事的信，改成了斥责傅肃“大小不足”、“不孝”的信，使他自杀；同时，责怪蒙恬“不忠”也让他自杀了。结果，傅肃顺从地自杀了，而蒙恬却不肯自杀。之后被囚禁，服毒而亡。
秦二世元年(209年前)，胡亥继承皇位，开始了比秦始皇更残酷的统治。李四、胡亥、赵高三人的结合就是互相利用，所以他们后来勾心斗角也是很自然的。
里斯是一个不惜一切代价想出名的政客。当然比昏庸无能的胡亥强多了。他看到了秦朝的危机，为了保全既得利益，不敢劝胡亥。有一次，胡亥骂李四，说，韩非曾经说过，古代的国王都很努力。君王管理世界是为了受苦吗？这是因为他们无能。圣贤得天下，我们要让世界适应自己。如果我们不能满足自己，我们如何治理世界？我想做什么就做什么，但我想永远统治世界。你能做什么，里斯？这时，李斯的儿子李佑镇压了农民起义，将军张寒想追查李佑的责任，嘲笑李斯无能。因此，李心里很害怕，为了取得和胡亥的信任，他提出了一套“监督与责任的艺术”。